サーンキヤ哲学の概要と25の原理の図解

根本原質は根本的な質料因である。それらは活動性を固有し、サットヴァ（純質）、ラジャス（激質）、タマス（翳質）の三つの構成要素で成り立っている。
これらの三つ構成要素は通常は静止的状態にあるが、純粋精神の観照を機にラジャスの活動が起こると、根本原質の平衡状態が破れて展開が開始される。
その際に根源的思惟機能であるブッディ（覚）またはマハット（大）が最初に生じる。これは確認作用（決知）を本質としており、精神的な作用のもとでもある。また身体の中の一器官である。
次にアハンカーラ（自我意識）からラジャスの力によって2種類の想像がなされる。一方では11の器官（5つの感覚器官と5つの行動器官と意）が生じ、他方では5つの微細要素が生じ、後者から五元素が生じる。以上の諸原理（tattva）を合わせて「25の原理」と称する。